近年来随着环境以及人为的影响，我们越来越多熟悉的植物都难觅其踪了。例如本土商陆、夏枯草、半边莲、伸筋草等等，笔者都很多年没有在碰到过了。今天笔者要给大家分享的这种植物就是其中之一，它就是有着“天然胰岛果”美誉之称的洋姜。
洋姜对于很多70、80后来说在熟悉不过了，在过去那个物资匮乏的年代，洋姜一度成为当时主要下饭菜之一。记得在30年前，我外婆家房前屋后就有很多洋姜。每当10月份左右外婆就会将洋姜挖出来洗干净，腌制成咸菜，超级下饭。今天笔者就来带大家，认识并了解这种植物的历史植物人文以及它的作用。
认识洋姜、了解洋姜
洋姜，听名字就知道，它是外来物种。事实上也确实如此，洋姜原产于热带美洲。后来随着大航海时代的来临，洋姜传入欧洲。到了17世纪，洋姜又从欧洲传入中国，在上个世纪80年代以前，洋姜可以说遍布全国各地。
洋姜，因其块根很像姜，且来源于西方，古人称西方人为洋人，故而得名洋姜。有的地方也叫它鬼（子）姜、洋羌、番羌，其实它的正式中文学名叫菊芋。因其花酷似菊花，块根又有点像芋头，故而有菊芋之称。洋姜为菊科向日葵属多年生宿根性草本植物，和我们耳熟能详的向日葵是“亲兄弟”。
洋姜的食用价值
洋姜虽然是外来入侵物种，但是它和加拿大一枝黄花、美洲商陆、水葫芦等外来入侵植物不同。洋姜是标准的经济作物，具有极高的经济价值，类似于玉米、红薯、马铃薯等粮食植物。
首先洋姜是可以食用的，可以生吃，有类似于红薯和马蹄结合的口感，还也可以炒菜。不过洋姜在农村最常用的吃法，是用来腌制咸菜。像在过去哪个物资匮乏的年代，农村家家户户坛子里必备的咸菜就有洋姜，吃起来脆脆的，特别的开胃、下饭。
那么怎么腌制洋姜呢？以我老家湖南邵阳为例。第一步，先准备好清洗干净并晒软的洋姜、坛子、盐以及剁碎的辣椒。第二步，将晒软的洋姜揉搓至略微出姜油，在倒入准备好的盐以及剁辣椒，搅拌均匀。
第三步，全部倒入坛子里，密封一个月的时候，又香又脆又辣的腌制洋姜就可以吃了。
洋姜的药用价值
洋姜是一种非常有价值的植物，曾被国家卫生部列入“药食同源”植物目录中。换句话说洋姜不仅具有极高的食用价值，同时还具有极高的药用价值。其根、茎以及叶片都有不错的药用价值，清热凉血、消肿接骨。像热病、肠热出血、跌打损伤、骨折肿痛都可以用到它。
其次洋姜还含有类似于胰岛素的物质，食用之后可以有双向调节血糖的作用，这也是为什么人们称它为“天然胰岛果”的原因。像糖尿病人很多水果蔬菜都不能吃，包括米饭（米饭还有大量的糖和淀粉），但是洋姜却是非常适合糖尿病人食用的一种蔬菜。
可惜不知道什么原因，本来很常见的洋姜，在农村已经很难见到的，如我外婆屋后面的洋姜地就消失了。要知道洋姜本身就是一种适应能力以及生产能力极其顽强的植物，不挑土壤，甚至沙漠里都能生长。
可能是大量除草剂以及其它化学农药的滥用，才导致这些我们耳熟能详的植物慢慢的消失殆尽了。如果你的家乡还有这种植物，那么好好珍惜吧。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于洋姜了解了吗？你小的时候吃过腌制洋姜吗？你喜欢吃洋姜吗？在你的家乡还有洋姜这种植物吗？想了解洋姜更多作用以及价值。
笔者推荐大家购买上面这本《精编中草药》，里面就有很多关于洋姜的介绍，非常值得收藏的一本植物科普书籍。特别是家里有小孩子的，多看看，里面原图原画，图文并茂。不仅可以提高小孩子对大自然的认识，还能培养阅读兴趣，两全其美。大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
