别说读书苦，那是你看世界的路——
“封啦，封啦！”蒲团儿在棺材里扭摆腰肢，活像野台子戏里《大登殿》的王三姐儿，“玉皇大帝封我当大河一方的活菩萨。”说着，双腿旱地拔葱，一跃而出。蒲团儿摇身一变而成了跳大神的巫婆儿，无师自通竟能扎针、拔罐、扶乩、圆光、接骨而又接生。刘二皇叔有一回闪腰岔气，蒲团儿装神弄鬼念咒语，火罐子拔在腰眼上，三根针扎在肚脐下，刘二皇叔马上腰直气壮。常三褡裢有一回爬树摔断了腿，蒲团儿给接上了碴儿，又舒筋活血，几天就能下炕走动，半个月便扛锄下地了。金榜有个头疼脑热，蒲团儿更是手到病除。金榜倒不是感恩图报，只觉得这位蒲团大娘比亲娘秋灯更有吸引力。大河上走船的小伙子，十有八九是单身，又一个个人高马大，沿河民俗粗野杂乱，常有不守妇道的娘儿们，以认干儿子为名，勾引这些没有娶妻的船夫拉帮套。刘二皇叔不肯认干娘，只认了个干姑姑，名叫鸡笼二姑。鸡笼二姑生孩子多，就像母鸡下蛋，村里人都说她的肚子像个鸡笼。她虽是穷门小户出身，两只脚儿却裹成二寸九厘金莲，比三寸还少一厘，五尺高男子汉吹一口气，能把她吹得东摇西晃、东倒西歪，像满地打滚儿的杨花柳絮。多亏她有一双巧手，针线活儿无一不能，常给人做些裤褂鞋袜，挣几个手工钱，贴补家用。只因连年不断生孩子，累得她的双手像鸡爪，累得她男人腰弯像虾米。她的男人比她大十多岁，给一家地主的菜园当园头，一年到头在菜畦里弯腰低头，站起身也直不了腰。他常年住在园房，差不多是风餐露宿，患上了哮喘病。冬至数九便整天整夜咳嗽，不敢躺倒炕上，只得把枕头顶在胸口，呼噜气喘坐到天明。一直咳嗽到来年阳春三月，咳嗽虽然暂停，身子却已骨瘦如柴，活像一副骷髅架子。地主从他身上榨不出油水，怕他死在菜园，不到下工就打发他回家。从这一天起，一窝八口揭不开锅。大女儿小名叫团圆，八月十五中秋节所生，才起了这个奶名。她是长女，已经十一岁，眼见老爹病得沉重趴了炕，亲娘穿针引线累得手颤，几个弟弟妹妹嗷嗷待哺，也想为爹娘分担一些沉重，糟糠烂菜也要吃上饭。她到河滩挖野菜，抬头看见岸边停泊一只运粮大船。这条大船的船舱里，满装的是进口安南西贡大米，从天津运到通州旧城南门外码头，倒运到京通铁路南站火车，送到京城分发各个粮栈。船到河西务，河道水浅难走，停泊三日等候瓢泼大雨，水涨船高才能上路。十来名船夫上岸，不是宝局赌钱，就是到暗门子嫖娼。保镖的刘二皇叔本该片刻寸步不离大船，只因三里外的一个村庄唱野台子戏，船主黑牲口知道他是个戏迷，犯起戏瘾宁可不吃不喝也要看个够。船主很会收买人心，就打发他离船听戏，自己抱着一枝老火枪守船。张团圆是一条人鱼，水下睁眼看得见几丈外的游鱼跑虾。这天正是月黑夜，她从河边悄悄下水，一个猛子就到运粮大船船尾，钻出水面扒上船去，看见黑牲口坐在船头，大块吃肉，大碗喝酒。她像一只仓鼠，溜进船舱，摸着了一麻包西贡大米。力气太小搬不动，她又摸来摸去摸着一个水罐，便用牙把麻包咬破一个窟窿，哗啦啦大米淌进水罐里，灌满一罐拎起就走。谁知，刚出舱口，就被守候舱口的黑牲口抓住，夺下米罐子，拉扯到桅杆下。黑牲口已经喝得八九分醉，醉眼眬见是一个花朵似的小女孩，淫欲大发狞笑道：“小丫头儿，想把这罐子米拎走吗？”团圆哆嗦一团，点点头颤声说：“想……拎回家……几天没吃饭了。”黑牲口嘴角淌下口水，说：“有来有往才是生意，你愿不愿意跟我交换？”团圆只想把米罐子拎回家去，全家人吃顿饱饭，糊里糊涂答道：“我愿……换……换……”黑牲口一边解开裤带，一边淫猥笑道：“你也脱吧！”团圆这才知道上了当，吓得尖叫起来：“救命呀！”“跑不了你！”黑牲口伸出长满黑毛的双手，按倒团圆，压在身下，“你给我生个大胖小子，我娶你当姨奶奶。”团圆在黑牲口身上推、抓、踢、咬，人小渐渐气力不支，只有扯开嗓子呼救。眼看黑牲口就要得手，忽然岸上飞来块干泥饼子，端端正正打在黑牲口的后脑勺上，黑牲口一声不哼昏厥过去。团圆爬起身就跑，岸上有人喊道：“把米罐拎走呀！”团圆拎起米罐跳上岸，不见人影也道了一声谢：“恩人，我们一家给您供长生牌啦！”“折我的寿，不敢当。”那人从柳丛中走出来，正是刘二皇叔，“从今以后，每逢这条船在河西务靠岸，你就带着口袋前来背粮。”一趟，两趟，三趟……一月，两月，三月……黑牲口汗毛梢上长贼眼，对刘二皇叔的漏柜有所察觉。他惹不起刘二皇叔的拳脚，反倒赔上一桌酒肉，客客气气劝刘二皇叔良禽择木而栖。响鼓不用重捶，刘二皇叔放下筷子，二话不说，起身就走。他怕自己离开这条船以后，团圆又来背粮，落入黑牲口的手心。不能不辞而别。他便打了一瓶酒，割了二斤肉，头一回走进团圆家的泥棚茅舍。未完待续……
本小说写匈奴后裔刘氏四代的生活沧桑，作者刘绍棠。
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